A maioria das pessoas acredita que a primeira invenção de Mikhail Timofeevich foi sua famosa metralhadora. Infelizmente, esse mesmo conhecimento fraco geralmente serve como base para mitos – eles dizem, um simples petroleiro não poderia pegar e fazer essa arma lendária sem educação especial. Certamente o criador era outra pessoa – ou o Schmeisser alemão, ou outro designer doméstico, mas um tanto “inconveniente”, ou outra pessoa.
Conhecedores um pouco mais avançados poderão dizer que a metralhadora estava longe de ser a primeira na carreira de design de Kalashnikov. Antes dele, havia uma carabina de carregamento automático e uma metralhadora leve, bem como uma submetralhadora feita no depósito da estação de Matai, no Cazaquistão, cuja obra trouxe Mikhail Timofeevich ao clube dos desenvolvedores de armas pequenas. No entanto, tudo poderia ter acontecido de forma diferente, porque a primeira invenção bem-sucedida e reconhecida do navio-tanque Kalashnikov não era uma arma.
É assim que ele mesmo se lembra:
“Eu me senti um designer e inventor desde o nascimento. Eu gostaria de me referir a um artigo publicado no jornal do exército do distrito em 1940. É chamado de “O Inventor de Kalashnikov” e conta como um soldado do Exército Vermelho de 20 anos inventou um dispositivo para um tanque – um horímetro, montado um protótipo de peças e peças desnecessárias. A energia incansável do lutador contagiou todos ao seu redor. Eles viram nele as grandes inclinações de um verdadeiro inovador de tecnologia, um inventor. “
Normalmente, na história sobre a invenção do contador, é mencionado que o próprio G.K. participou de seu destino. Zhukov, que naquele momento era apenas o comandante do Distrito Militar Especial de Kiev. Mas deve ser entendido que a introdução de qualquer inovação no projeto de tanques seriais era da competência de várias outras pessoas. A palavra decisiva seria dita pelos engenheiros militares do GABTU KA – a Diretoria Blindada Principal do Exército Vermelho. E, para isso, a invenção de Kalashnikov teve de ser exaustivamente testada, o que foi feito no campo de treinamento de Kubinka, no inverno de 1940.
Para começar, os testadores se familiarizaram com o design do dispositivo. De acordo com o relatório, as principais partes do medidor eram:
É verdade que a respeito da cláusula 4 – do mecanismo de corda automática – o laudo tinha a ressalva de que estava ausente no dispositivo apresentado para teste, mas apenas de forma geral no desenho.
No entanto, mesmo sem ele, os testadores decidiram não desafiar o destino instalando um dispositivo feito “pelo próprio autor com meios auxiliares” no tanque. O contador Kalashnikov foi conectado ao motor do trator SKHTZ-NATI instalado no estande. Inicialmente, o medidor foi instalado diretamente no freio em vez de um tacômetro de freio. Mas a inclusão mostrou que o local foi escolhido, para dizer o mínimo, sem sucesso. Devido às vibrações do freio, “havia um ligamento e um desligamento caótico do mecanismo do relógio” , e parte do tempo os dois mecanismos “com carga” e “sem carga” funcionavam simultaneamente.
Em geral, estava claro que o dispositivo ainda estava cru e claramente precisava de mais refinamento. Além disso, o relatório apontou as seguintes deficiências:
Porém, a necessidade de um horímetro automático “com carga” e “sem carga” era realmente muito grande, e a invenção de Mikhail Timofeevich cumpriu essa tarefa, embora com convenções. Portanto, o teste dos princípios de design foi considerado aprovado. Agora era necessário fazer um novo dispositivo, não por meios auxiliares, mas na fábrica, no qual as deficiências observadas seriam eliminadas, e somente após o teste em grande escala desses novos dispositivos, adicionar o contador Kalashnikov à lista de equipamentos de veículos de combate e transporte.
Como sabemos, os contadores Kalashnikov nunca apareceram nos tanques soviéticos. Os planos para sua revisão e implementação foram cancelados após o início da Grande Guerra Patriótica. A carreira do projetista de tanques Kalashnikov terminou bem no início e, em agosto de 1941, o comandante do tanque T-34, o sargento Kalashnikov, entrou em sua primeira batalha real.