Em 1974, um novo modelo de armas pequenas foi adotado pelo exército soviético – o rifle de assalto AK-74 com câmara para um cartucho de baixo impulso 5,45×39 mm. Em comparação com seus antecessores, o novo rifle de assalto tinha uma série de vantagens – menor recuo e peso do cartucho e uma maior planura da trajetória, o que tornava a mira muito mais fácil.
Mas, ao mesmo tempo, a nova metralhadora, que foi um desenvolvimento posterior da linha AK, também tinha uma desvantagem genérica – precisão insuficiente de tiro automático em posições instáveis. Enquanto isso, os cenários de uma possível guerra pressupunham não apenas o disparo de linhas de fuzis inimigas avançando do horizonte desde as profundezas da trincheira, mas também uma batalha de unidades de infantaria motorizadas / mecanizadas.
Além disso, como costuma acontecer, seus próprios problemas pareciam ainda mais vívidos contra o pano de fundo das novas notícias que “o adversário está ultrapassando”. Na verdade, assim que os Estados Unidos seguiram a transição para um cartucho de baixo impulso, os americanos fizeram a próxima modificação em seu rifle de assalto – o M16A2. Além disso, eles levaram um novo cartucho belga para ela. De acordo com os dados disponíveis, descobriu-se (e experiências em ambos os lados do oceano posteriormente confirmaram isso) que a arma do “inimigo mais provável” tem uma vantagem em precisão.
Agora podemos apenas imaginar porque não foi dada atenção suficiente à questão de melhorar o AK – afinal, como o tempo mostrou, o esquema Kalashnikov está longe de esgotar suas capacidades. Talvez, naquele momento, parecesse que o necessário aumento de eficiência desta forma não poderia ser alcançado, ou outras considerações desempenharam um papel …
Uma coisa pode ser dita com certeza – em 1978, a pesquisa começou a criar uma metralhadora mais eficaz sobre o tema “Bandeira”, e em 27 de agosto de 1981, a Comissão do Presidium do Conselho de Ministros da URSS para questões militares-industriais decidiu iniciar o trabalho de desenvolvimento com o codinome “Abakan ” A tarefa do ROC era desenvolver uma nova metralhadora, superior à AK-74 em eficácia de combate de 1,5 a 2,0 vezes.
Considerando que o cartucho tinha que permanecer o mesmo – 5,45×39 mm, e mudanças significativas nas características dimensionais de massa do rifle de assalto também foram desencorajadas, os designers tinham apenas uma maneira de “aumentar a eficiência” – para melhorar significativamente a precisão do tiro com fogo automático. Foi no aprimoramento dessa característica que se concentraram os esforços da maioria dos participantes da competição.
No escritório de projetos Izhevsk, onde G. Nikonov trabalhava, o mais promissor era considerado um esquema com um deslocamento (acumulação) do impulso de recuo – quando o atirador recebe um impulso de recuo e, consequentemente, derruba a mira correta não após o primeiro tiro, mas no final da linha. Os primeiros HA-2 e HA-4 foram feitos de acordo com o esquema bullpup, com a localização do armazém atrás da alavanca de controle de fogo e o corte de uma rajada de três rodadas. Posteriormente, Nikonov mudou para máquinas automáticas de layout clássico, com gun store frontal. Mas em sua máquina AS experimental, a gun store era móvel, fazendo parte da unidade de disparo.
Embora o esquema usado tenha mostrado sua alta eficiência nos testes, ficou claro que a ideia de depósitos militares móveis (e com velocidade suficientemente alta) não inspirava nada – em uma situação de combate isso provavelmente levaria a grandes problemas. Portanto, em 1986, ao mesmo tempo que o próximo AS, o ASM chegou ao local de teste – uma versão modernizada com um magazine fixo e um burst fixo de dois disparos. Foi esta opção que foi recomendada para revisão posterior, que se arrastou por uma série de razões por muitos anos – somente em 1994 todo o ciclo de testes estaduais foi totalmente concluído, e alguns anos depois o “rifle de assalto Nikonov 5,45 mm arr. … 1994 (AN-94) “. A máquina foi feita de acordo com o esquema de carreta com o acúmulo do impulso de recuo.
Embora a produção de pequenos lotes de AN-94 tenha sido lançada em 1998, ele, como escreveram durante a Grande Guerra Patriótica sobre outra arma com destino semelhante – o fuzil SVT de carregamento automático, “não conseguiu conquistar o amor e o respeito do pessoal”. Vale ressaltar que algumas das razões para essa falha foram muito semelhantes. Estruturalmente, o rifle de assalto Nikonov é mais complicado do que o AK, assim como o SVT era visivelmente mais complicado do que o “três linhas” familiar para a maioria do Exército Vermelho. Antes da guerra, isso levava ao fato de que não apenas os soldados rasos, mas até mesmo os comandantes simplesmente tinham medo de desmontar mais uma vez seus novos rifles complexos para o serviço, o que fez com que as comissões de inspeção se surpreendessem ao estudar seus mecanismos, que em poucos meses se transformaram em um pedaço de ferrugem.
Quase a mesma coisa aconteceu com o rifle de assalto Nikonov décadas depois. Mesmo oficiais experientes, acostumados por muitas décadas à simplicidade confiável do AK, ficaram no início atordoados ao ver o interior do AN. Os argumentos de que o AN-94 passou completamente no programa de teste e provou ser tão confiável quanto o AK não funcionaram bem. Os testes estaduais foram realizados “em algum lugar lá fora”, mas um rifle de assalto com rolo e cabo (!!!) estava disponível aqui e agora. Não é de se estranhar que em pontos críticos os caças das unidades que receberam o AN-94 preferiram levar AKs antigos para missões de combate. Talvez a situação pudesse ter sido corrigida fornecendo lotes de metralhadoras com um número suficiente de materiais didáticos detalhados e compreensíveis, bem como modelos para treinamento de pessoal, mas … aconteceu o que aconteceu.
Por outro lado, um dos oficiais das tropas aerotransportadas, familiarizado com o autor, teve impressões entusiásticas de seu conhecimento do AN-94. Aqueles que entraram no pelotão de treinamento da escola Ryazan “Abakan” foram rápida e facilmente dominados pelo pessoal. “As pessoas gostaram da máquina, resolveram rapidamente, não houve problemas com o mecanismo do cabo”. Outra conclusão foi: “agora teremos que reescrever os percursos de tiro, porque com a nova espingarda de assalto as missões de fogo são realizadas com muito mais facilidade”.
No novo milênio, já ficou um pouco mais claro que a própria competição Abakan, que deu o nome ao rifle de assalto Nikonov, não era tão inequivocamente necessária. Assim, uma série de testes mostraram que a instalação de dispositivos de mira mais eficazes – miras de colimador ou ótica de pequeno porte permite aumentar significativamente as capacidades do atirador do meio. O AN-94 realmente ultrapassou o AK-74 em apenas um parâmetro – a precisão de um burst fixo de dois tiros. Em que medida esta superioridade deu o mesmo “aumento de eficiência em 1,5 – 2 vezes” e justificou o aumento da complexidade da máquina e da sua produção – questão que nos anos 2000 já era percebida de forma diferente dos anos 80.
No entanto, tudo isso não diminui o triunfo do criador da máquina. Atuando dentro dos requisitos estabelecidos pelo cliente militar, G. Nikonov conseguiu cumpri-los, criando uma arma que não era inferior em confiabilidade à lendária Kalashnikov. O fato de que, como resultado, essa conquista não foi reivindicada não é culpa do designer.
*Do site: https://www.kalashnikov.ru/medialibrary/e6e/006_012.pdf