A DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency, Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa) e a Força Aérea dos EUA (USAF) anunciaram a conclusão bem-sucedida dos testes de duas variantes do Hypersonic Air-breath Weapon Concept (HAWC). As duas estão prontas para proceder ao primeiro teste de voo livre ainda este ano.
O esforço conjunto visa desenvolver e demonstrar tecnologias para permitir um míssil de cruzeiro hipersônico lançado do ar eficaz e acessível.
Os executores do HAWC, Lockheed Martin e Raytheon Technologies testaram configurações avançadas de veículos aéreos que prometem alcançar e manter um voo hipersônico eficiente. Seus próximos testes de voo se concentrarão em técnicas de propulsão movida a jato de hidrocarbonetos e gerenciamento térmico. Isso vai permitir um cruzeiro hipersônico prolongado, além de projetos de sistema e abordagens de fabricação acessíveis.
Força
“A conclusão da série de testes demonstra que os dois designs do HAWC estão prontos para o voo livre”, disse Andrew “Tippy” Knoedler, gerente do programa HAWC no Escritório de Tecnologia Tática da DARPA. “Esses testes nos fornecem uma grande medida de confiança, já bem informada por anos de simulação e trabalho em túnel de vento, que nos dá fé que o caminho de design exclusivo que embarcamos fornecerá capacidade incomparável para as forças dos EUA.”
O programa HAWC, desde o início, tem sido executado como um programa conjunto entre a DARPA e a USAF. Além disso, a DARPA está trabalhando em cooperação com serviços e agências militares, incluindo a Agência de Defesa de Mísseis, a Marinha dos EUA e a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) para validar e, eventualmente, fazer a transição de tecnologias. Os extensos dados de voo coletados visam aumentar a confiança nos sistemas hipersônicos de respiração aérea e reduzir, portanto, os riscos de potenciais programas de aquisição futuros em todo o governo dos EUA.
Conceito de arma respiratória hipersônica (HAWC)
São sistemas que operam em velocidades hipersônicas – cinco vezes a velocidade do som (Mach 5). Oferecem o potencial para operações militares de longo alcance com tempos de resposta mais curtos e eficácia aprimorada em comparação com os sistemas militares atuais. Esses sistemas podem fornecer uma recompensa significativa para futuras operações de ataque ofensivo dos EUA, especialmente à medida que as capacidades dos adversários avançam.
De acordo com os desenvolvedores, o programa Hypersonic Air-breath Weapon Concept (HAWC) é um esforço conjunto da DARPA / Força Aérea dos EUA que visa desenvolver e demonstrar tecnologias para permitir um míssil de cruzeiro hipersônico lançado do ar eficaz e acessível.
O HAWC planeja realizar demonstrações de voo para abordar três áreas críticas de desafio de tecnologia ou pilares do programa – viabilidade, eficácia e acessibilidade do veículo aéreo. As tecnologias de interesse incluem:
- Configurações avançadas de veículos aéreos capazes de voo hipersônico eficiente
- Propulsão movida a jato de hidrocarbonetos para permitir cruzeiro hipersônico sustentado
- Abordagens para gerenciar as tensões térmicas de cruzeiro de alta temperatura
- Projetos de sistema e abordagens de fabricação acessíveis