* POR ROBERT MUGGAH , STEVEN PINKER

 

A pandemia diminuiu alguns tipos de crime e aumentou outros. Mas o mundo está muito mais seguro do que costumava ser, e sabemos como torná-lo ainda mais seguro.

 

 

A pandemia de coronavírus certamente afetará os padrões dessa violência, mas como? A sabedoria convencional sugere que tempos de grande estresse produzem mais violência, mas os dados não confirmam isso: durante a terrível pandemia de gripe espanhola de 1918-1919, nem os Estados Unidos nem a Grã-Bretanha experimentaram um aumento significativo na violência. Na verdade, as taxas de homicídios caíram durante a Grande Depressão da década de 1930. Eles também declinaram durante a recessão que começou em 2007.

Com o toque de recolher noturno e as quarentenas forçadas que mantêm as pessoas fora das ruas e dos bares, algumas formas de crime violento estão caindo rapidamente na América do Norte e em partes da América Latina . Mas, com as pessoas confinadas e agitadas, o abuso doméstico parece estar aumentando. O cibercrime também está aumentando . E em países como o México, assolados pelo crime organizado, as taxas de homicídio atingiram altas recordes – o que sugere um colapso da ordem pública à medida que a pandemia se espalha.

As perspectivas de longo prazo são ainda menos claras. Uma grande preocupação é o que acontecerá se os preços dos alimentos subirem quando as cadeias de suprimentos quebrarem. O preço dos alimentos básicos é uma questão de vida ou morte para mais de 60% da população mundial que depende da economia informal. Também há temores de um aumento da desordem social quando os governos impõem violentamente bloqueios e quarentenas , como no Quênia, África do Sul e Uganda. Nas Filipinas, o presidente emitiu ordens de atirar para matar para os que protestavam contra o bloqueio. Enquanto isso, no Brasil , El Salvador e Itália , gangues e grupos da máfia impõem seus próprios toques de recolher para impedir que o vírus se espalhe.

Mas o potencial de certas formas de violência aumentarem após a pandemia não deve nos cegar para o fato de que o mundo, em média, se tornou um lugar muito mais seguro. A maioria dos países experimentou taxas de violência letal em declínio acentuado nas últimas duas décadas. Tão importante quanto isso, estamos começando a entender, com base em evidências de todo o mundo, que tipos de políticas e programas realmente funcionam para diminuir os crimes violentos e quais não. Armado com essa evidência, temos o poder de reduzir ainda mais a violência – seja causada pela pandemia ou não.

A escala dessas reduções na violência letal tem sido impressionante. Entre 1990 e 2015, a América do Norte reduziu pela metade sua taxa de homicídios, que agora está perto de mínimos históricos nos Estados Unidos e no Canadá. Os países europeus também registraram quedas acentuadas. Na Ásia, a taxa de homicídios foi 38% menor em 2017 do que em 2000. Foram registradas quedas de mais de 50% em países como Colômbia, Equador, Estônia, Cazaquistão, Rússia e Sri Lanka.

 

Países com grandes quedas nas taxas de assassinato

Homicídios por 100.000 pessoas

FONTE: ESCRITÓRIO DAS NAÇÕES UNIDAS SOBRE DROGAS E MONITOR DE CRIME E HOMICÍDIO

Nos Estados Unidos, a maioria das 30 maiores cidades é muito mais segura hoje do que algumas décadas atrás. Nova York registrou mais de 2.200 assassinatos em 1990, mas apenas 300 em 2019. Washington, DC, sofreu uma queda de mais de 700 homicídios em 1990 para apenas 163 em 2019. Outras cidades da América do Norte e Europa Ocidental seguiram uma tendência semelhante.

Boas notícias chegam até de alguns dos lugares mais violentos do mundo. A antiga capital de assassinatos do planeta, Medellín, Colômbia, experimentou um declínio vertiginoso de violência letal, de uma alta de 266 homicídios por 100.000 habitantes no início dos anos 90 para 30 por 100.000 em 2015, uma queda de quase 90%. A taxa de homicídios de Bogotá caiu de 81 por 100.000 em 1993 para aproximadamente 17 por 100.000 em 2015. São Paulo, uma cidade notoriamente homicida, atualmente está registrando a menor taxa de homicídios desde o início dos registros.

 

Homicídios por 100.000 pessoas

FONTE: ESCRITÓRIO DAS NAÇÕES UNIDAS SOBRE DROGAS E MONITOR DE CRIME E HOMICÍDIO

 

Não obstante essas melhorias, as taxas de homicídios permanecem teimosamente altas na América Latina e no Caribe. A região ainda registra um terço dos homicídios no mundo, embora contenha menos de 9% da população mundial. Das 50 cidades mais assassinas do mundo em 2016, 43 estavam na América Latina e no Caribe.

Por que a vida em tantos lugares se torna tão mais segura? Como tantas vezes acontece, existem muitas causas e não são fáceis de separar com confiança. A violência individual é em grande parte um jogo de jovens, e sociedades com uma proporção maior de adolescentes e adultos jovens tendem a ter níveis mais altos de crimes violentos. Por outro lado, países com populações mais antigas, como Japão, Itália e Alemanha, geralmente são mais pacíficos.

Mas a distribuição etária de um país muda lentamente e não pode explicar a metade da violência em uma década por si só. Quando comparamos regiões, a violência está estatisticamente correlacionada com o nível de desigualdade, talvez porque os homens que estão no fundo de uma distribuição de renda acentuadamente desigual se tornem mais sensíveis ao status social e reajam violentamente a afrontas menores. Mas essa hipótese não pode explicar por que a violência está pouco correlacionada com a desigualdade ao longo do tempo: a violência diminuiu drasticamente mesmo quando a desigualdade de renda aumentou em muitos países.

Pode não ser a desigualdade de renda que prediz a violência, mas a desigualdade na proteção contra a violência por parte das instituições. Em A Savage Order , a especialista em segurança Rachel Kleinfeld observa que, nas sociedades mais violentas, o estado atua como uma força de segurança para as elites, em vez de um garante universal da paz. Quando as sociedades começam a confiar sua proteção em uma força policial e sistema de justiça capazes, passam a gozar de mais lei e ordem para todos.

Um fio comum nas regiões que reduziram a violência é a força policial maior e mais bem treinada, com o objetivo de reduzir a violência nos locais onde é pior. A solidariedade social e política são partes essenciais desse círculo virtuoso. Quando os líderes políticos recrutam a polícia e as comunidades como parceiras na imposição de normas que sancionam comportamentos delinqüentes e promovem a segurança coletiva, o crime violento diminui.

O círculo virtuoso da redução do crime geralmente começa quando cidades e regiões estabelecem metas claras, abrangendo vários ciclos eleitorais e feudos administrativos. Os líderes políticos precisam decidir que a redução de homicídios é uma meta alcançável, não um slogan da campanha ou fonte de gastos com barris de carne de porco e comprometer recursos adequados para a tarefa. A implementação desses planos requer a adesão sustentada de prefeitos, chefes de polícia e líderes cívicos e empresariais.

 

Taxas de homicídio por continente desde 1990

Homicídios por 100.000 pessoas

FONTE: ESCRITÓRIO DAS NAÇÕES UNIDAS SOBRE DROGAS E MONITOR DE CRIME E HOMICÍDIO

 

As políticas e os programas devem ser selecionados com base em dados confiáveis, mostrando que eles funcionam, em vez de modismos, slogans ou esperanças utópicas de extirpar causas profundas, como pobreza e racismo. A polícia não deve ser vista como antagonista, mas como prestadora de serviços, oferecendo o que todos na comunidade desejam: ruas e casas mais seguras. E como a violência criminal é tão concentrada – sabemos pelos dados que um pequeno número de bairros e agressores são responsáveis ​​por grande parte da violência – a redução bem-sucedida do crime deve concentrar os recursos nos locais mais violentos.

Esses esforços podem se basear em um crescente corpo de evidências sobre o que funciona e o que não funciona. Em seu livro Bleeding Out , que analisa uma literatura de milhares de estudos sobre redução da violência, o pesquisador da justiça criminal Thomas Abt mostra que uma das táticas mais eficazes é o policiamento de pontos quentes , que abriga cidades, bairros e esquinas onde a violência é mais desenfreada. Uma estratégia comprovada complementar é a dissuasão focada , que destaca as gangues e os indivíduos mais agressivos e envia a eles a mensagem clara de que eles serão punidos por cometer violência e os recompensa (com empregos, treinamento e outras oportunidades) por se absterem dela.

Quando potenciais criadores de problemas são identificados, outra estratégia cuja eficácia é clara a partir das evidências é a terapia comportamental cognitiva . Essas intervenções são projetadas para substituir os hábitos de pensamento desadaptativos e o comportamento impulsivo que causam delinqüência criminosa, além de ensinar estratégias de autocontrole que podem impedir a escalada da agressão antes que ela comece. Eles incluem treinamento em gerenciamento de raiva e habilidades sociais, juntamente com aconselhamento em estratégias que são explicitamente projetadas para evitar reincidências.

Esses bons hábitos podem ser reforçados pela engenharia de ambientes urbanos com menos tentações de resistir – com fechamentos de bares anteriores e menos ruas escuras, esquinas isoladas e prédios abandonados. Segundo o sociólogo Patrick Sharkey , os esforços de renovação urbana e mobilização local para recuperar parques, quarteirões e praças abertas nos Estados Unidos desempenharam um papel fundamental na redução do crime e da vitimização.

Policiamento agressivo, com tolerância zero , sentença obrigatória de três greves e expulsão , programas de conscientização sobre drogas liderados pela polícia , as chamadas intervenções assustadoras que expõem as crianças a prisões e reclusos, recompras de armas de fogo e programas de remoção de favelas são ineficazes ou pioram as coisas.

O objetivo de impedir que as pessoas se matem em grande número não é apenas desejável, mas alcançável. A meta de reduzir a taxa global de homicídios em 50% até 2030 – cerca de 6,5% ao ano – foi adotada pelos Desbravadores para Sociedades Pacíficas, Justas e Inclusivas , uma coalizão de governos, organizações nacionais e internacionais e fundações e parceiros do setor privado.

A primeira ordem do dia é dobrar as intervenções baseadas em evidências nos países, cidades e bairros mais perigosos, capitalizando nosso conhecimento do que funciona e do que não funciona, e do fato de que a violência letal tende a se concentrar em um poucas áreas e entre um pequeno número de pessoas. Quando as medidas corretas são aplicadas nos lugares certos, o homicídio e outras formas de crime violento podem cair rapidamente.

O valor moral de analisar dados não é apenas a única base para a escolha de políticas que realmente salvam vidas. Quantificar metas para reduzir a violência também é ético, porque trata todas as vidas como igualmente valiosas. Ações para impedir o maior número de assassinatos impedem a maior quantidade de tragédia humana. Como a pandemia nos lembra, não há objetivo mais importante do que salvar vidas.